56 DE KAPPER NR 2 2026 De oorsprong van de zaak ligt in Oirschot, waar Marks overgrootvader in 1904 begon. Later verhuisde zijn opa als echte barbier naar Tilburg. Zijn vader koos vervolgens meer voor het damesvak. Mark zelf voelde zich al vroeg aangetrokken tot het herenvak. “Op de lagere school wist ik al dat ik kapper wilde worden.” Op zijn zestiende startte hij aan de kappersacademie in Rotterdam. Hoewel hij alle diploma’s behaalde, koos hij bewust voor specialisatie in heren. In 1988 trad hij officieel in dienst bij zijn ouders. Drie jaar later, op 21-jarige leeftijd, nam hij het herengedeelte van de zaak over. “Dat was deels een strategische keuze van mijn vader”, zegt hij. “Maar het bleek een gouden greep. Ik vind het werken met mannen gewoon prachtig. Het is direct, no-nonsense. Dat ‘jongenskrentenbroodwerk’ past bij mij.” SALON X DE MEESTERBARBIER IN TILBURG: VIER GENERATIES VAKMANSCHAP Wie De Meesterbarbier in Tilburg binnenstapt, voelt direct dat hier geschiedenis in de muren zit. Niet als decorstuk, maar als levende traditie. Voor eigenaar Mark van Mierlo is het herenvak geen trend of bewuste nichekeuze, maar een familie-erfenis die teruggaat tot 1904. “Ik ben letterlijk opgegroeid in de kapsalon”, vertelt hij. “Als baby kreeg ik de fles onder de kap bij een klant. Op mijn twaalfde stond ik al te wassen.” Eén zaak, volle aandacht Waar veel ondernemers dromen van meerdere vestigingen, koos Mark bewust voor focus. “Ik heb er ooit drie gehad”, vertelt hij. “Maar dan zit je vooral achter een computer en ben je bezig met cijfers en planning. Ik miste het directe contact met klanten.” Die periode was leerzaam, maar bevestigde vooral waar zijn hart ligt: op de werkvloer. “Met mijn voet in de klei staan, dat is wat ik wil. Zelf knippen, scheren, praten met klanten. Dáár krijg ik energie van.” Tegenwoordig concentreert hij zich volledig op de locatie in Tilburg. Geen expansiedrang, maar verdieping in de vestiging die hij al heeft. De uitstraling van De Meesterbarbier is bewust gekozen. Een oldschool barbershop met karakter, zonder karikatuur te worden. Donkere tinten, klassieke elementen en een sfeer die doet denken aan een bruine kroeg. “We zijn de enige in Tilburg met deze specifieke stijl. Het past bij wie wij zijn en bij de tijdsgeest. Mensen zoeken beleving, maar dan wel authentiek.” Professionaliteit onder druk Als ondernemer kijkt Mark niet alleen naar zijn eigen zaak, maar ook naar de ontwikkeling van de branche. En daar is hij kritisch op. “Iedereen kan tegenwoordig zomaar een barbershop openen”, stelt hij. “Dat vind ik zorgelijk.” Hij pleit voor strengere eisen, vergelijkbaar met Duitsland, waar diploma’s, ondernemerspapieren en aantoonbare ervaring verplicht zijn. “Dat zou de professionaliteit ten goede komen.” Volgens hem is het herenvak meer dan een paar fades en baardlijnen. “Het is techniek, kennis van haar en huid, omgang met klanten, ondernemerschap. Dat moet je serieus nemen.” Een andere uitdaging is personeelsverloop. “Vroeger bleven medewerkers langer. Nu kiezen veel jonge kappers voor het zzp-bestaan.” Dat vraagt om continue investering in opleiding en begeleiding. “Je moet blijven trainen, blijven bijsturen. Kwaliteit handhaven is een dagelijkse taak.” Van wachtruimte naar ontmoetingsplek Wat De Meesterbarbier onderscheidt, is de nadruk op sfeer en persoonlijk contact. Mark probeert klanten zoveel mogelijk bij naam te kennen. “Het moet hier voelen als een bar of kroeg. Je komt niet alleen voor een knipbeurt, maar ook voor het gesprek.” Op zaterdagmiddag draait er regelmatig een dj. Niet als gimmick, maar als verlengstuk van de beleving. “Het versterkt het gevoel van community. Vanuit diezelfde gedachte ontstond ook de verhuur van de locatie voor evenementen en feesten. Mensen waren zo enthousiast over de sfeer dat ze vroegen of ze hier iets konden organiseren.” Daarnaast biedt De Meesterbarbier ‘barbers op locatie’ aan. Van bedrijfsfeesten tot beurzen en productinformatiedagen: het team verzorgt ter plekke knip- en scheerbehandelingen. “Het is een mooie afwisseling op de dagelijkse routine en het vergroot onze zichtbaarheid.” Internationale invloeden in Tilburg Tilburg is een studentenstad en dat merkt Mark in zijn klantenbestand. “We hebben veel internationale studenten en engineers als klant. Dat verklaart ook waarom de website tweetalig is. Je moet toegankelijk zijn.”
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4