DE OPTICIEN NR 2 2024 34 INTERVIEW “WIJ MAKEN OPTIEKZAKEN TOEKOMSTBESTENDIG MET BEHOUD VAN HUN ONAFHANKELIJKHEID” In 2023 werd BrilGroup opgericht met als doel in te spelen op de behoeften van de optiekbranche. “Wij helpen optiekzaken om verder te groeien en maken de zaak toekomstbestendig met behoud van hun onafhankelijkheid. Cruciaal is ook een robuust plan voor de opvolging. Het gaat hier niet alleen om het behouden van het huidige succes, maar ook om het verzekeren van een naadloze en strategisch geplande overdracht. Dit is essentieel om de continuïteit en het voortbestaan van een onderneming te waarborgen. En dat is precies wat wij doen”, aldus Tom Vangenechten, General Manager bij BrilGroup. We gaan met Tom in gesprek over de werkwijze van het bedrijf en de toekomstplannen. En die zijn veelbelovend. Tom is in november 2023 bij BrilGroup toegetreden. Voorheen heeft hij dertien jaar in de banksector gewerkt, voornamelijk in accountmanagement, en is hij bij verschillende overnames betrokken geweest. Toch besloot hij eind vorig jaar om de stap naar de optiekbranche te maken. “Toen Bert Boon, de eigenaar van LensOnline, mij benaderde om deel te nemen aan dit nieuwe traject, was ik meteen enthousiast. Ik heb in het verleden al met Bert samengewerkt, dus het voelde als een natuurlijke stap. Daarnaast gebeurt er veel in de optiekbranche, het is een dynamische wereld. En juist dat spreekt me enorm aan.” We horen je denken: hoe zit dat dan? De verhouding tussen LensOnline en BrilGroup. Tom legt het uit: “BrilGroup is een zusterbedrijf van LensOnline, maar we opereren volledig zelfstandig. De oprichters van LensOnline zagen een trend in de markt dat optiekondernemers hun zaak toekomstbestendig willen maken, willen denken aan opvolging, maar hier vaak bepaalde hindernissen in ondervinden. Daar spelen we met BrilGroup op in. Hoewel er overlap is tussen beide bedrijven, betekent dit niet dat onze partners exclusief met LensOnline samenwerken of vice versa. We streven ernaar om onze diensten toegankelijk te maken voor alle optiekondernemers, los van hun relatie met LensOnline.” Het DNA blijft behouden Op de vraag hoe BrilGroup te werk gaat, antwoordt Tom: “In plaats van traditionele overnames, kiezen we ervoor om samen te werken door middel van participatie in de bedrijven. Hierbij houdt de ondernemer, al dan niet al samen met een eventuele opvolger, samen met BrilGroup de aandelen van de zaak aan. Deze aanpak waarborgt de continuïteit van het DNA van de optiekzaak. Waarom we het zo belangrijk vinden om de visie te behouden? Omdat we ervaren dat zowel de ondernemer én het team dit ontzettend belangrijk vinden. Logisch, aangezien zij niet voor niets in die zaak staan. De visie is waar zij achter staan en wat zij uitstralen en waarom klanten voor hen kiezen. Waarom zouden we dat aanpassen?” Wat BrilGroup precies bedoelt met het behoud van het DNA? “Onder meer het behoud van volledige zeggenschap over zaken als merkselectie, uitstraling en operationele strategieën. Wij hebben inderdaad medezeggenschap, maar het team in de optiekzaak blijft verantwoordelijk voor het dagelijkse reilen en zeilen. Dat betekent echter niet dat we passief blijven. Integendeel, we staan klaar om te ondersteunen waar nodig. We kunnen adviseren over zaken als uitstraling, marketing en personeelsbeleid. Ook op het gebied van inkoop kunnen we advies geven. Dankzij onze onderhandelingskracht en expertise op het gebied van glas- en montuurlevering kan de optiekwinkel namelijk profiteren van gunstige voorwaarden en prijzen. Maar nogmaals, het team in de winkel heeft de leiding. Wij ontzorgen optiekzaken zonder ons actief te mengen in de operationele gang van zaken. De toekomst van de zaak, de ondernemer en het team staan voorop en zij bepalen in hoeverre wij daar een waardevolle bijdrage aan kunnen leveren.” Opvolging is essentieel Tom benadrukt dat het concept van BrilGroup niet voor elke ondernemer geschikt is: “We zoeken natuurlijk naar optiekzaken die financieel gezond zijn en waarin we groeipotentieel zien. Maar of een ondernemer nu denkt aan zijn pensioen en het ondernemerschap wil overdragen aan iemand binnen het team of juist zelf nog jarenlang actief wil blijven, dat maakt niet uit. Een cruciale voorwaarde is echter dat er sprake is van een lokale kapitein op het schip met verankering in de zaak, omdat we nooit 100% van de aandelen overnemen; de rest moet binnen het bedrijf blijven. Of de opvolging nu door één persoon of meerdere personen wordt vervuld, dat is uiteraard bespreekbaar. Elk project is uniek en vereist maatwerk.” Tom Vangenechten Verschillende optiekzaken hebben de samenwerking met BrilGroup opgezocht, iets waar Tom enorm trots op is. “Het is prachtig om te zien wat we voor de eigenaar, maar ook de personeelsleden kunnen betekenen. Neem bijvoorbeeld een van onze partners waarvan de eigenaar nog enkele jaren actief wil blijven, maar geleidelijk aan een stapje terug wil doen. We hebben geholpen bij de geleidelijke overdracht van een deel van zijn aandelen aan een van zijn werknemers, die uiteindelijk de rol van ondernemer zal overnemen. Dit creëert een win-winsituatie. De werknemer krijgt de kans om zijn passie verder te ontwikkelen en uiteindelijk een eigen zaak te runnen, terwijl de voormalige eigenaar met een gerust hart kan terugtreden, in de wetenschap dat we er samen alles aan doen om de continuïteit van de zaak te waarborgen en tegelijkertijd nieuwe groeimogelijkheden te verkennen. Dat is toch fantastisch?” Toekomstplannen Op dit moment staat de teller op achttien partnerschappen, maar Tom verwacht dat dit jaar nog meer optiekzaken zich bij BrilGroup zullen aansluiten. “We hebben het komende jaar plannen om meer partnerschappen aan te gaan, gezien ons concept goed aansluit bij de groeiende vraag in de markt. We zijn altijd bereid om verkennende gesprekken aan te gaan en streven naar samenwerkingen die gebaseerd zijn op vertrouwen en wederzijdse groei.” Meer informatie: BrilGroup info@brilinvest.eu | www.brilinvest.eu
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4