66 DE OPTICIEN NR 3 2026 Versnippering in de markt Oplossingen voor gehoorverlies zijn er volop, stelt Connie. Traditionele hoortoestellen zijn technologisch zeer geavanceerd, maar worden vaak ervaren als medisch, complex en kostbaar. Aan de andere kant zijn er laagdrempelige alternatieven, die niet altijd de gewenste kwaliteit of gebruikservaring bieden. “Wat we zien, is dat veel mensen met licht tot matig gehoorverlies geen oplossing zoeken of vinden”, aldus Connie. “Ze vinden hun probleem ‘nog niet ernstig genoeg’ voor een hoortoestel, maar ervaren wel degelijk hinder in het dagelijks leven. Juist voor die groep is er behoefte aan toegankelijke, intuïtieve oplossingen.” Nuance Audio speelt hierop in door zich te richten op spraakverstaanbaarheid in plaats van enkel geluidsversterking. “Toen ik voor het eerst in aanraking kwam met deze technologie, voelde dat als een keerpunt. Het was de eerste keer dat ik iets zag in de audiologie dat echt vanuit de consument is ontworpen: discreet, aantrekkelijk en intuïtief. De bril maakt gebruik van zes microfoons die zich richten op de persoon die voor je spreekt. Het geluid wordt via open-ear speakers bij de slapen overgebracht, waardoor er niets in of op het oor zit en een natuurlijke, comfortabele luisterervaring ontstaat.” Een belangrijke drijfveer achter deze ontwikkeling is de combinatie van presbyopie en presbyacusis. Beide zijn sterk leeftijdsgebonden en komen vaak gelijktijdig voor. Toch worden ze in de praktijk nog vaak los van elkaar benaderd. “Veel mensen die bij de opticien komen voor presbyopie, hebben óók te maken met beginnend gehoorverlies, vaak zonder dat ze zich daar volledig bewust van zijn”, legt Connie uit. “Daarmee wordt de opticien bij uitstek de plek waar deze twee werelden samenkomen.” Het probleem is echter dat consumenten gehoorverlies vaak pas laat erkennen. Gemiddeld duurt het zeven tot tien jaar voordat iemand actie onderneemt. In die periode nemen vermoeidheid, sociale terugtrekking en frustratie vaak toe. In plaats van hulp te zoeken, passen veel mensen hun gedrag aan: ze liplezen meer, vermijden drukke omgevingen of vertrouwen op context om gesprekken te volgen. “Gehoorverlies is nog steeds emotioneel beladen”, zegt Connie. “Het wordt geassocieerd met ouder worden of achteruitgang, waardoor mensen hulp uitstellen, zelfs als ze al merken dat gesprekken lastiger worden. Juist mensen die licht tot matig gehoorverlies ervaren, vormen daarmee een groeiende, maar onderbediende doelgroep.” INTERVIEW NIEUWE KANSEN VOOR DE OPTICIEN: ZIEN EN HOREN KOMEN SAMEN MET NUANCE AUDIO De optiekbranche is continu in beweging. Waar de focus lange tijd op gehoor of zicht lag, verschuift deze naar een bredere benadering van oog- en hoorzorg. Zien en horen groeien naar elkaar toe, zowel technologisch als in de verwachtingen van de consument. Die ontwikkeling biedt kansen. Precies daar speelt EssilorLuxottica op in met Nuance Audio: een slimme bril die geluid versterkt via ingebouwde technologie. Wij spraken met Connie Tope-Vallins, Category Manager voor Nuance Audio bij EssilorLuxottica, over deze innovatie en wat het betekent voor opticiens.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4