GROOT INTERVIEW Jeroen Timmer neemt afscheid van Eschenbach: “HET IS NA 35 JAAR OPTIEK GENOEG GEWEEST” Wie Jeroen Timmer zegt, zegt Eschenbach. Maar daar komt binnenkort verandering in. Na jaren van toewijding aan het gerenommeerde optiekbedrijf kiest Jeroen per 1 januari 2026 voor vervroegd pensioen. Althans, gedeeltelijk. “Helemaal loslaten? Dat gaat nog niet gebeuren. Je wilt het bedrijf goed achterlaten.” Toch is dit het juiste moment om afstand te nemen. Niet omdat het moet, maar omdat hij bewust kiest voor meer quality time. “In mijn omgeving zie ik mensen wegvallen of ernstig ziek worden. Dan ga je nadenken: wil ik blijven doorwerken tot het niet meer gaat, of wil ik de resterende tijd wijden aan andere belangrijke dingen?” Dat betekent voor Jeroen onder andere meer tijd voor reizen, schilderen en betrokkenheid bij uiteenlopende projecten zoals gemeentepolitiek en culturele evenementen. “Ik wil wat meer kleur aan mijn eigen leven geven. Tegelijkertijd blijf ik voorlopig nog wel betrokken bij Eschenbach, al is het wat meer achter de schermen. Het bedrijf loslaten voelt als een kind uit huis laten gaan: je laat los, maar blijft op de achtergrond nog beschikbaar.” Technische innovatie en esthetiek Dat Eschenbach zijn passie is geworden, is niet verwonderlijk: Jeroen is als het ware met het merk meegegroeid. Eschenbach Optik, opgericht in 1913 in Neurenberg, ontwikkelde zich tot een internationale speler binnen de optiek. De brillendivisie onderscheidt zich door een innovatieve aanpak en een sterke designvisie. Onder Jeroens leiding kende Eschenbach – met merken als TITANFLEX, HUMPHREY’S, FREIGEIST, BRENDEL, MARC O’POLO, MINI EYEWEAR, SUPERDRY, O’NEILL en JOS. Eschenbach – een indrukwekkende groei in Nederland. “Wat ik zo mooi vind aan Eschenbach? Het is een solide, no-nonsense multinational: sociaal, wars van poeha en altijd gedreven door kwaliteit en service. En dat zie je ook terug in de producten: die hebben de juiste combinatie van technische innovatie en esthetiek”, zegt Jeroen. “TITANFLEX is daar het ultieme voorbeeld van. Sinds de introductie in 1988 heeft dit merk de optiekwereld op zijn kop gezet. Het materiaal, oorspronkelijk ontwikkeld voor militaire toepassingen, heeft sinds de oprichting meer dan veertig technische ontwikkelingen doorgemaakt. Licht, buigzaam én oersterk: perfect voor mensen die net iets meer van hun bril verwachten. Dankzij TITANFLEX zijn we destijds razendsnel gegroeid en die groei houdt nog altijd aan. Het is simpelweg een uniek product.” Een anekdote met een knipoog Trots is Jeroen zeker ook op de langdurige relaties met zijn klanten. “Sommige opticiens ken ik al mijn hele carrière. Het blijft leuk om bij ze langs te gaan of ze tegen te komen op een beurs, dat verveelt nooit.” Hij denkt dan ook met plezier terug aan de vele ontmoetingen in het veld. “Ik heb zoveel leuke, maar ook zeker heel grappige dingen meegemaakt met klanten. Of ik er eentje kan noemen? Genoeg, maar dan zitten we hier morgen nog”, zegt hij met een knipoog. “Oké, eentje dan: ik was in de winkel van een klant toen een van zijn klanten binnenkwam met een gebroken bril. Hij zei dat het ‘opeens’ gebeurd was. Wat bleek? De avond ervoor had hij in de kroeg gezeten met iemand met een TITANFLEX-montuur, gekocht bij diezelfde optiekzaak. Die had trots laten zien dat je zo’n montuur volledig kunt buigen zonder dat het kapotgaat. Alleen bleek deze man géén TITANFLEX te dragen... Tja, dan houdt het snel op.” Het vak verandert Een ander moment dat Jeroen is bijgebleven, vond eveneens plaats tijdens een klantbezoek. “Er kwam een vrouw binnen met haar kind, op zoek naar een kinderbril. Dat kind had een ballon van Pearle vast. Dan weet je: ze is zich aan het oriënteren, heeft al bij de concullega’s gekeken of gaat er waarschijnlijk nog kijken. Juist dán moet je als opticien niet alleen brillen laten zien, maar je kernwaarden uitdragen. Dat gebeurde echter niet. Dus vroeg ik hem na afloop: wat maakt jouw winkel voor háár anders dan die van de concurrent? Zijn antwoord: ‘mijn service’. Alsof Pearle die niet biedt. Sterker nog: zij gaven het kind tenminste een ballon mee, hij niets. En zo verlies je dus een klant.” Fotocredits: Ivo Verschuuren | EYE Fotografie 10 DE OPTICIEN NR 4 2025
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4