48 FIETSZAKEN NR 2 2026 FIETSZAAK IN BEELD ‘ALS JE HIER BINNENKOMT, MOET JE HET GEVOEL KRIJGEN DAT JE ER ONDERDEEL VAN WILT ZIJN’ Voor Fietszaak in beeld in deze ‘sport, kleding en helmen’-editie brengen wij een bezoek aan Eindhoven, waar Puk Knoops samen met zijn vader John Knoops het gelijknamige Experience Center runt. Zijn vader John begon de winkel veertig jaar geleden in Mierlo en sinds 2024 is de tweede locatie in Eindhoven erbij gekomen. Geen standaardlocatie. Een grote kerk is omgetoverd tot een sportieve hoogsegment-fietsenwinkel. Een vrouw staat koffie te zetten in het fietscafé, in de open werkplaats is een medewerker aan het werk en aan een tafeltje wordt een adviesgesprek gevoerd. We worden vriendelijk ontvangen en krijgen een kop koffie aangeboden, waarna we plaatsnemen aan een lange tafel die uitzicht biedt over de hele kerk, modern ingericht als fietswinkel. Puk schuift aan. Hij is bedrijfsleider in Eindhoven. “In het Experience Center kun je de familie Knoops ervaren. Er gebeurt continu iets”, begint Puk. “Als je hier naar binnenloopt of iemand ziet fietsen op een fiets uit ons assortiment, moet je het gevoel krijgen dat je daar onderdeel van wilt zijn. Dat kunnen we maar op één manier bereiken. Het gaat niet langer alleen om de deur openen en mooie producten aanbieden. We blijven continu organiseren om mensen te blijven triggeren om bij ons langs te komen.” “Dat ondernemersplan, daar zitten we vandaag” Puk wist al op jonge leeftijd dat hij wilde ondernemen. “Ik vond het altijd al interessant. Nieuwe dingen verzinnen, evenementen organiseren en rides opzetten. Alles wat met de winkel te maken had, daar wilde ik mee bezig zijn.” Op zijn zeventiende wist hij het zeker en schreef hij zich uit op school. “Ik mocht niet zomaar stoppen en moest een ondernemersplan schrijven. Dat ondernemersplan? Daar zitten we vandaag”, lacht hij. Voordat het ondernemersplan helemaal klaar was, heeft hij een jaar gereisd. “Ik heb veel gefietst, winkels in Europa bezocht, ideeën opgedaan en vooral heel veel mensen gesproken. Ik ben naar Denemarken, Mallorca, Italië en Spanje geweest en heb gekeken hoe de cultuur in andere winkels is, los van de cultuur van het land. Girona blijft me het meest bij. Hoe daar de sport van fietsen wordt beleefd, maar ook hoe detailhandel en productpresentatie samenkomen.” Geschiedenis Wie nu door de winkel loopt, ziet een strak concept en een hechte community, maar die visie is niet gisteren ontstaan. Wat vandaag bekendstaat als John Knoops Experience begon ruim veertig jaar geleden achter het ouderlijk huis in Mierlo. “Mijn vader startte in een schuurtje”, vertelt Puk. “Hij reed zelf wedstrijden en vond het prachtig om anderen te helpen met het onderhouden van hun fiets. In die tijd was dat nog tubes plakken en wielen richten. Dat deed hij gewoon omdat hij het leuk vond.” De achterplaats stond vol fietsen en de naam Knoops ging rond in de regio. “De burgemeester van Mierlo zei: ‘We hebben een pand vrij, is het niet tijd om te verhuizen?’” Zo ontstond de eerste winkel in de Marktstraat. Al vroeg koos John bewust voor specialisatie. “Hij wilde zich onderscheiden in het sportieve segment: race en mountainbike. Dat was toen al een duidelijke keuze.” Evenementen als een eigen ‘mini Bike Motion’ in sporthal De Brug trokken bezoekers uit de hele Benelux. “We bouwden die hal in een week om tot een presentatieplek voor onze merken, met modeshows en ploegpresentaties. Toen wisten we: hier zit meer in.” In 2008 verhuisde de zaak naar de huidige locatie in Mierlo. Puk rolde als tiener vanzelf het bedrijf in. “Ik begon met poetsen op zaterdag. Niet omdat ik fietsen als sport zo leuk vond, maar omdat ik het ondernemerschap en het contact met mensen mooi vond.” Bewust kiezen voor hoogsegment De specialisatie naar het sportsegment is gebleven. “We kiezen er heel bewust voor om geen conceptstore te zijn. Wij bepalen zelf wat we binnenzetten. We hebben verschillende prijsklassen, maar het hoogsegement is onze hoofdmoot. We kunnen het verschil goed toelichten en laten voelen aan onze klant. Daar hebben we onze consumenten de afgelopen tien jaar ook in meegenomen.” Veel klanten kiezen hier voor een maatwerk fiets. “Een andere kleur of afmontage vinden mensen vaak net mooier. Dat kan allemaal. Dat vinden we juist leuk, omdat we dan continu een andere fiets kunnen leveren. We werken bijvoorbeeld met een spuiter in Nederland die voor ons custom made kleuren realiseert.” Puk en John Knoops
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4