Hoordetail nr1 2020 Online

H o o r d e t a i l n r 1 2 0 2 0 11 Om meer te weten te komen over MED-EL als fabrikant, praten we met Patrick D’Haese, Corporate Director of Awareness and Public Affairs bij het Oostenrijkse bedrijf. Hij vertelt ons hoe twee onderzoekers elkaar vonden in hun passie voor de technologie van gehoorimplantaten. “In de jaren zeventig gebeurde er veel op het gebied van het CI-implantaat”, legt Patrick uit. “Zo ook in Oostenrijk, waar de KNO-arts Prof. Kurt Burian samenwerkte met Erwin Hochmair en Ingeborg Desoyer om een cochleair implantaat te ontwikkelen. Deze werd voor het eerst geïmplanteerd in december 1977 en daarmee was het het eerste micro-elektronische meerkanaals cochleair implantaat op de markt.” FAMILIEBEDRIJF ALS MARKTLEIDER Deze implantatie was de start van een nieuwe ontwikkeling die uiteindelijk zou uitgroeien tot het bedrijf MED-EL. De eerdergenoemde onderzoekers Erwin en Ingeborg stonden aan de wieg van de organisatie; een ijzersterk koppel dat later trouwde en de basis vormde voor het familiebedrijf. “In de jaren negentig ontwikkelde het bedrijf zich sterk”, vervolgt Patrick. “Het hoofdkantoor werd gevestigd in Innsbruck en de eerste werknemers werden aangesteld om meer mensen kennis te laten maken met de innovatieve CI-technologie van MED-EL. Vanuit daar is het bedrijf uiteindelijk uitgegroeid tot Europees marktleider in gehoorimplantaten en één van de grootste spelers wereldwijd met globaal meer dan 2.400 medewerkers. Inmiddels worden de producten van MED-EL toegepast bij verschillende graden en soorten gehoorverlies. Het is ook uniek dat het nog steeds een familiebedrijf is en daarmee is het 't enige niet beursgenoteerde bedrijf op de markt van de hoorimplantaten. De oprichters Erwin en Ingeborg Hochmair zijn eveneens nog zeer betrokken in het bedrijf, waar Ingeborg Hochmair CEO is.” MED-EL heeft het breedste productportfolio op de markt als het gaat om gehoorimplantaten. Naast de CI’s, levert MED-EL middenoor-implantaten, hersenstamimplantaten en beengeleidingssystemen. “We zijn volledig gespecialiseerd in het implanteren van de best passende gehooroplossing. We hebben daarin ook voorop gelopen. Als echte pionier was MED-EL de eerste met onder andere bilaterale cochleaire implantatie, een extra lange elektrode die zo dicht mogelijk bij de natuurlijke manier van horen komt en bijvoorbeeld MRI-veiligheid bij 1.5 en 3 Tesla zonder de magneet te moeten verwijderen. De innovativiteit van MED-EL is dan ook meermaals erkend vanuit de wetenschap en het klinische veld; Ingeborg Hochmair heeft veelvuldig wetenschappelijke prijzen ontvangen voor haar onderzoeken en prestaties. Maar veel belangrijker voor de Hochmairs is dat iedereen die een implantaat nodig heeft, gebruik kan maken van de beste technologie die er op dit moment en in de toekomst beschikbaar is.” CARE CENTER NIEUWEGEIN Wat betreft de innovatiekracht heeft MED-EL zich inmiddels bewezen. Een geïmplanteerde hooroplossing behoeft echter ook begeleiding en ondersteuning. In Nederland wordt dat verzorgd door het Care Center in Nieuwegein, dat op 8 oktober 2013 geopend werd. Managementassistent Caroline van der Ven bemant het Care Center en zij vertelt ons over deze unieke service-locatie. “Het Care Center werd in 2013 onder leiding van regiomanager Age van Dijk opgericht op deze strategische locatie in Nieuwegein. Voorheen werkte MED-EL samen met Veenhuis Medical Audio (nu Widex B.V.), nu verzorgen we deze service helemaal zelf in Nederland.” Het doel van het Care Center is tweeledig. Vanuit Nieuwegein wordt de support voor de Nederlandse implantatiecentra georganiseerd, maar het fungeert ook als een plek waar eindgebruikers meer informatie kunnen krijgen over de gehooroplossingen. “Met de komst van het Care Center zijn de lijnen met de implantatiecentra veel korter geworden”, aldus Caroline. “We helpen bij vragen over de producten en bieden service en counseling. Daarnaast kunnen de (potentiële) eindgebruikers ook bij ons terecht met vragen of voor extra informatie. We zijn er trots op dat we deze service kunnen bieden, dat is uniek in deze markt. Ingeborg Hochmair is hier zelf ook geweest om met eigen ogen te zien hoe we hier te werk gaan. Het is fijn dat ze zo betrokken zijn, dat motiveert ons natuurlijk enorm.” ONDERSTEUNING VAN A TOT Z Rens Verhagen fungeert als een verlengstuk van het Care Center. Als Clinical Engineer bij MED-EL kent hij het productportfolio van binnen en van buiten. Met die kennis en ervaring ondersteunt hij de implantatiecentra en voorziet hij de eindgebruikers en kandidaten van alle nodige informatie. “Vragen over de producten, implantatie, defecten, het gebruik van accessoires; ik adviseer de klinieken en eindgebruikers op allerlei gebieden. Verder bezoek ik de klinieken om te ondersteunen in het implantatie- en afregelproces als dat nodig is.” Dat service bij MED-EL allesomvattend is, blijkt uit het verhaal van Tarien Swanepoel, Clinical Audiologist & Rehabilitation Specialist. De oorspronkelijk Zuid-Afrikaanse is gespecialiseerd in de rehabilitatie van de cliënt, waarbij ze hem of haar in alle nodige informatie voorziet. “Hoewel de producten van MED-EL de basis vormen van onze service, is het de kracht van onze organisatie om de cliënt zo goed mogelijk te informeren en begeleiden. Dan bedoel ik begeleiding vóór de implantatie, gedurende het implantatieproces en uiteraard daarna. Via verschillende kanalen informeren wij de cliënt zo goed mogelijk, zodat de cliënt weet waar hij of zij aan toe is. Dit doen we met eerlijke informatie, gebaseerd op ervaringen en onafhankelijke onderzoeken die de betrouwbaarheid van MED-EL aantonen. Daarnaast hecht ik veel waarde aan de persoonlijke benadering die wij als team ten opzichte van de cliënt hebben. Een implantatieproces is niet niks, daarom proberen we hen er zo goed mogelijk doorheen te helpen door middel van informatie en ondersteuning. En daarbij vergeten we uiteraard de naaste familieleden niet.” INFORMATIEBIJEENKOMSTEN & MUZIEKWORKSHOPS Informatievoorziening staat dus hoog in het vaandel bij MED-EL. Dat wordt verder uitgebouwd met verschillende bijeenkomsten voor mensen die een gehoor- implantaat overwegen. “We organiseren allerlei informatieve events, voor verschillende doelgroepen”, vertelt Caroline. “Enerzijds organiseren we workshops voor audiciens die aangesloten zijn bij Stichting Hoorprofs, met als doel om pro- fessionals voor te lichten op het gebied gehoorimplantaten. Anderzijds hebben we regelmatig informatiebijeenkomsten voor mensen die er over na denken om zich te laten implanteren. Wij vinden het erg belangrijk om deze mensen zo volledig mogelijk te informeren, zodat ze een weloverwogen besluit kunnen nemen. Naast de informatiebijeenkomsten hebben we bovendien recent een muziekworkshop georganiseerd voor mensen met een CI, zodat ze ervaren wat een dergelijk implan- taat met de muziekbeleving doet.” Rens vult aan: “Een ander belangrijk aspect van deze bijeenkomsten, is dat we een mooi contactpunt voor deze mensen kunnen bieden. Deelnemers kunnen andere mensen met bijvoorbeeld een CI ontmoeten en ervaringen uitwisselen. Het is mooi om dat voor hen te kunnen faciliteren.” ALTIJD BLIJVEN VERBETEREN MED-EL heeft al jaren een stabiele positie op de markt. De synergie tussen de producten en de service zorgt ervoor dat al veel mensen ontzettend geholpen zijn met een passende hooroplossing. Maar er is nog zoveel winst te behalen volgens Patrick. “We hebben nog zoveel ambities. Ten eerste vinden we het belangrijk om ervoor te zorgen dat we de juiste mensen beter kunnen bereiken. Iedereen die in aanmerking komt voor een implantaat, moet deze uiteraard ook krijgen; kinderen én volwassenen. In Duitsland krijgt slechts 10% van de volwassenen kandidaten daadwerkelijk een implantaat. Dat percentage moet natuurlijk stijgen. Ten tweede blijven we ons op technologisch gebied ontwikkelen. We proberen onze eigen producten continu te verbeteren om de klanttevredenheid en resul- taten te verhogen, maar we zoeken ook voortdurend naar nieuwe technologieën en applicaties met onze R&D-afdeling. Ten derde richten we ons op bewust- wording. Door onder andere contact te leggen met audiologen en audiciens om hen te informeren. “ We’re only scratching the surface ”; nog zoveel mensen zijn niet op de hoogte van de mogelijkheden van implantaten. Dus ook daar valt nog veel winst te behalen. En daarbij kunnen audiciens en audiologen absoluut een belangrijke rol spelen met als gezamenlijk doel om gehoorverlies te behandelen. Tot slot werd er recent voor gekozen om de krachten te verenigen in een MED-EL Benelux-team om zo de service richting de centra en patienten te verstevigen en te optimaliseren”, sluit Patrick vastbesloten af. Meer informatie: MED-EL Nederland Tel. +31 (0)85-7600167 | www.medel.com “WE’RE ONLY SCRATCHING THE SURFACE”