HOORDETAIL NR 1 2025 11 Sinds 1 januari 2025 heeft Starkey een eigen vestiging in Nederland, verantwoordelijk voor de Benelux. Jeroen Douw is er Managing Director. Tot deze datum was hij, onder meer, commercieel directeur in de audiologiesector. Starkey is een Amerikaans familiebedrijf en daarmee volgens Jeroen de enige hoortoestellenfabrikant zonder aandeelhouders. De oprichter maakt nog steeds onderdeel uit van het bedrijf. Starkey Benelux is een van de vestigingen. “In de afgelopen tien jaar hebben we als distributeur hard gewerkt aan het opbouwen van het merk Starkey. Nu we onderdeel zijn geworden van het bedrijf geeft dat ons mogelijkheden om nog meer voor onze klanten te doen. En dat doen we met hetzelfde, vertrouwde team.” “Wij hebben zelf geen winkels en zijn juist gefocust op onze klanten”, legt Jeroen uit. “De ondernemers zijn voor ons ook een beetje ‘onze ondernemers’ en het is ons doel om ze vooruit te helpen en hun praktijk verder te laten groeien. Zij ervaren tijdens contactmomenten het belang dat wij hechten aan die relatie. En die blijft ongewijzigd. Want ja, de naam is gewijzigd en dat levert voordelen op. Maar het team is ongewijzigd en dat levert ook voordelen op!” Hulp voor de startende ondernemer “Doordat we nu een vestiging zijn van Starkey, hebben wij directe toegang tot nog meer kennis waardoor we klanten beter en sneller van dienst kunnen zijn en hen nog beter kunnen trainen. We hebben ook tools om de beginnende ondernemer te helpen. Het is nu bijvoorbeeld mogelijk om deze groep te bedienen met bijvoorbeeld audiologische apparatuur voor het uitvoeren van hoortesten en andere metingen. Wij geven daar ook begeleiding in”, vertelt Jeroen. “Logistiek gezien worden de lijnen ook korter en dat gaat gemak toevoegen in zowel het bestelproces als de levertijden. Dus van support tot training, levering en het opstarten van hun bedrijf, kunnen wij nu adviseren en ondersteunen.” Stap voor stap naar nog beter De alerte lezer zal het opvallen dat er vooral richting de toekomst wordt gesproken als het gaat om verbeteringen. “Voor nu is het belangrijkste dat alles loopt zoals het liep, dat de producten geleverd worden en dat we onze klanten goed kunnen ondersteunen. In de komende maanden werken we stap voor stap naar al die verbeterpunten toe”, aldus Jeroen. Voor wie op dit moment een bestelling doet, is er niets gewijzigd en zijn alle processen vertrouwd. Business as usual. Gedurende dit jaar zullen er gefaseerd nieuwe mogelijkheden worden aangeboden die het bestelgemak vergroten, levertijden verkorten en de ondersteuningsmogelijkheden uitbreiden. Van 12 naar 6.000 collega’s Starkey is aanwezig in meer dan honderd landen wereldwijd. Dat betekent ook een schat aan ervaringen en opgebouwde en ontwikkelde kennis. Deze kennis wordt intern gedeeld middels een digitale kennisbank. Jeroen: “Wij waren als distributeur ook goed geïnformeerd, maar nu hebben wij directe toegang tot alles wat Starkey de audiciens te bieden heeft. Er is enorm veel kennis beschikbaar waar wij uit kunnen putten. Ons team bestaat uit twaalf mensen en ineens hebben we zo’n 6.000 collega’s. Wij hebben er zin in, in deze volgende stap.” Desgevraagd vertelt Jeroen dat er uit de markt amper reacties komen op de naamswijziging. “Veel mensen valt het niet op omdat ze ons al als Starkey zagen. Wie lang meedraait in dit vak, weet dat er verschillende distributeurs zijn geweest. Uit het feit dat Starkey hier nu een vestiging heeft, blijkt dat wij dit als distributeur goed hebben neergezet. Ook geeft het de klanten vertrouwen.” Boeiende sector “Onze uitdaging is dat wij een product leveren dat niemand wil hebben, maar wie het eenmaal heeft, wil nooit meer zonder”, lacht Jeroen. “De kunst is om enthousiast te zijn over een product dat niemand wil hebben. Dat maakt het vak erg leuk. En wanneer het hoortoestel gerepareerd moet worden, kan men het geen dag missen. In onze sector betekenen wij dus echt iets voor mensen. Er zijn genoeg voorbeelden van mensen die sociaal geïsoleerd waren omdat ze gesprekken niet meer konden volgen of de clou van een grap niet meekregen. Dat maakt het leven wat saai en eenzaam. Met het revalideren van het gehoor kun je een enorm verschil maken en dat is fantastisch.” Gehoor en gezondheid Het andere aspect dat Jeroen ontzettend leuk vindt aan het werken in deze sector is de innovatiekracht: “De innovatie in onze branche gaat heel snel. In onze hoortoestellen zit connectiviteit, een nieuwe generatie Bluetooth, die in andere industrieën nog nauwelijks gebruikt wordt. Onze industrie was een van de eerste die op grote schaal maatwerk op basis van 3D printte. Het is een vrij kleine industrie, maar we lopen als industrie telkens vooruit. Ook op het gebied van AI en deep neural networks. Meer Starkey-specifiek doen wij heel veel, naast gehoor en verstaan, met gezondheid. Wij hebben hoortoestellen die detecteren of je valt. Wanneer dat gebeurt, gaat er een alarm af bij je contactpersonen. Dat heeft in Nederland al levens gered. Er zijn toestellen die je balans en evenwicht meten en je een seintje geven wanneer een bezoek aan een specialist aan te raden is. Zo willen wij meer en meer preventief werken aan gezondheid. Zo kan ik nog wel even doorgaan”, besluit de nieuwe managing director enthousiast. ”Wij zien ons als innovators op het gebied van AI en welzijn.” Laat programma’s los Een aantal jaren geleden ging een productlijn volgens Jeroen wel tot zeven jaar mee. Nu is er jaarlijks iets nieuws met nieuwe mogelijkheden. “Kijk, we maakten in hoortoestellen bijvoorbeeld een restaurantprogramma en als je naar een restaurant ging, kon je dat kiezen. Maar dat werkt natuurlijk niet altijd. De akoestiek, drukte, het is altijd anders. En zo’n programma werkt op basis van gemiddelden. Dat hoeft niet meer. Denk niet meer in programma’s, zou ik graag meegeven. Wanneer je tweemaal tikt op ons hoortoestel, maakt het met behulp van AI zelf een analyse van de situatie en maakt het een programma voor dat moment. Je hoeft niet meer te puzzelen welk programma het beste is. Probeer af te stappen van het maken van programma’s en laat het hoortoestel het werk doen.” Razendsnelle innovatie Starkey is het eerste merk dat sensoren in hoortoestellen verwerkte en dat een neuroprocessingunit (NPU) óp de chip plaatste zodat de DNN gebruikt kan worden. “Wij lopen, zonder uit de hoogte te willen klinken, een aantal jaren voor qua AI technologie”, zegt Jeroen. “Voor de komende jaren zijn er nog zulke mooie, grote stappen voorzien. Wij verwachten dat de ontwikkeling in de komende tien jaar sneller gaat dan die in de afgelopen 50 jaar is gegaan. Starkey is innovatief, en ik kan niet wachten om te zien en te laten zien waar we de komende paar jaren mee gaan komen. Dingen die we nu nog niet kunnen bedenken, ga je de komende jaren zien. Ik weet, dat klinkt vaag. Maar er kan ongelooflijk veel. Deze snelheid van innovatie maakt mij erg enthousiast en is ook een van de redenen dat ik zo graag in deze branche werk.” Meer informatie: Starkey Benelux | Tel. +31 (0)55 360 2111 | www.starkey.nl HET DRAAIT NIET ALLEEN OM HET VINDEN VAN EEN TECHNISCH GESCHIKTE OPLOSSING, MAAR OM HET BEGRIJPEN VAN DE HELE SITUATIE VAN DE KLANT
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4