HOORDETAIL NR 2 2026 35 Een flexibelere elektrode-array wordt beschouwd als vriendelijker voor het behoud van de structuur van het slakkenhuis." Innovaties die het verschil maken Door de jaren heen introduceerde MED-EL meerdere innovaties die vandaag de dag nog steeds relevant zijn voor de praktijk. Denk aan de eerste achterhet-oor audioprocessor in 1991 en de vroege toepassingen van bilaterale implantatie in 1996, waarmee binauraal horen werd gestimuleerd. Ook op het gebied van hersenstamimplantaten werden grenzen verlegd. Met de introductie van het Auditory Brainstem Implant (ABI) in 1997 bood MED-EL voor het eerst een oplossing voor patiënten zonder functionerende gehoorzenuw. Tarien licht toe: “Het bijzondere aan dit soort ontwikkelingen is dat we telkens weer nieuwe patiëntgroepen toegang kunnen geven tot geluid. Juist voor mensen voor wie eerder geen oplossing bestond, maakt dat een enorm verschil. Dat maakt het werk in deze sector ook zo waardevol.” Eerste kind met bilaterale implantaten Een andere belangrijke mijlpaal was de eerste bilaterale implantatie bij een kind. Eind jaren ’90 ontving het eerste kind ter wereld twee MED-EL cochleaire implantaten. Inmiddels is hij 24 jaar oud, studeert hij informatica in Würzburg (Duitsland) en speelt hij in zijn vrije tijd rugby. Zelf omschrijft hij zijn leven als “volkomen normaal”: een uitspraak die veel zegt over de impact van deze technologie. Volgens Tarien zijn dit precies de verhalen die het belang van innovatie onderstrepen: “Technologie is geen doel op zich. Het gaat erom wat mensen ermee kunnen doen in hun dagelijks leven. Pas als iemand weer naar eigen wens kan communiceren, studeren, werken of sociale contacten onderhouden, zie je pas echt de waarde ervan.” Blik op de toekomst De ontwikkelingen binnen cochleaire implantaten staan niet stil. MED-EL richt zich onder andere op robotondersteunde chirurgie, anatomie-gebaseerde aanpassingen en zelfs volledig implanteerbare systemen. “De toekomst ligt in verdere personalisatie”, aldus Tarien. “We willen oplossingen ontwikkelen die nog beter zijn afgestemd op de individuele anatomie en behoeften van de gebruiker. MED-EL onderzoekt ook combinaties met elektroden die medicijnen afgeven en andere technologische innovaties, waarmee we de weg plaveien naar de toekomst van hooroplossingen.” Ze vervolgt: “Voor audiciens betekent dit dat hun rol alleen maar belangrijker wordt. Zij vormen vaak de eerste schakel tussen mensen met gehoorverlies en het ziekenhuis. Hoe beter zij begrijpen wat er mogelijk is, hoe beter ze cliënten kunnen voorbereiden op hun traject en hoe groter uiteindelijk de impact op hun kwaliteit van leven.” Meer informatie: MED-EL www.medel.com/nl Max, het eerste kind dat bilaterale cochleaire implantaten (CI’s) kreeg, met zijn twee spraakprocessoren
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4