Hoordetail nr3-2020 Online

Op het moment dat we Ton spreken, zit hij in een reeds leeggehaald kantoor en houdt hij zich bezig met de laatste zaken voordat hij definitief afscheid neemt van zijn werkende leven. We hebben alle tijd om herinneringen op te halen uit zijn lange carrière in de audiologie, waar hij in 1974 als het ware ‘per ongeluk’ in terecht kwam. “Toen ik net was afgestudeerd in elektrotechniek, bereikte de werkeloosheid in Nederland een hoogtepunt”, begint Ton zijn verhaal. “Ik moest mezelf voorbereiden op de arbeidsmarkt, dus ik besloot meteen te gaan oefenen met solliciteren. Iemand tipte mij over een baan bij Oticon Nederland, voor de service en verkoop van audiologische apparatuur. Ik had geen idee wat dat precies inhield, maar ik ging per slot van rekening alleen om te oefenen”, grapt Ton. “Ik had geen enkele verwachting.” AAN DE SLAG BIJ OTICON De toen twintigjarige Ton werd onverwachts uitgenodigd voor een tweede gesprek, nog een keertje ‘oefenen’ dus. In dat gesprek zat hij tegenover Wim Suiker, welbekend in de branche. Zijn passie voor het vak zorgde ervoor dat Ton alles over audiologie wilde leren. “Deze man is bepalend geweest in mijn carrière. Hij heeft mij alles over audiologie geleerd. Ik reisde de hele wereld af in de tijd dat nog niemand hier naar de AAA in de Verenigde Staten ging. Ik wilde echter wel meer met deze kennis doen dan alleen het verkopen en onderhouden van apparatuur. Ik benoemde mijzelf tot trainer en zag het als een nieuw doel om mijn kennis met de klanten te delen.” Gaandeweg maakte Ton kennis met de hoortoestellen, een andere tak van sport die hij zich snel eigen maakte. Eigenwijs als hij is, was zijn marktbenadering ook toen al anders dan de audiciens gewend waren. “Ik denk nog wel eens terug aan de tijd dat ik met een kofferbak vol hoortoestellen van Groningen tot aan Maastricht reed. Al was ik al gauw klaar met het continu schrijven van orders. Ik wilde kennis delen, het gesprek aan gaan en ik besloot om de producten alleen nog op bestelling te leveren. Dat had nog nooit iemand zo gedaan in die branche, maar deze minder opdringerige manier van verkopen werd wel gewaardeerd. Ook hield ik mij steeds meer bezig met marketing, een onbekende term in die tijd. Dus naast verkoper en trainer, benoemde ik mijzelf ook tot marketing manager”, zegt Ton lachend. We vroegen Ton uiteraard waarom hij al die jaren trouw is gebleven aan de Demant Group. “Ik was continu op zoek naar uitdaging, maar die vond ik altijd binnen Demant”, legt hij uit. “Eerst in de sales, daarna in marketing en uiteindelijk als directeur van Oticon. Al twijfelde ik wel aan de laatstgenoemde functie. Toen de vorige directeur Gerard van der Wel vijftien jaar geleden met pensioen ging, stelde hij mij de baan voor, maar ik bevond mij al dertig jaar in een ‘speeltuin’ waarin ik mijn eigen gang kon gaan. Als directeur zou ik een heel andere rol krijgen, met veel verantwoordelijkheid en stakeholders om rekening mee te houden. Ik heb het uiteindelijk wel gedaan, omdat ik het zag als een nieuw avontuur.” ZAKENREISJES & DE ANTI-WORKSHOP Ton heeft vanzelfsprekend veel leuke herinneringen aan zijn tijd bij Demant. Hij koestert de relaties die hij in die jaren heeft opgebouwd. “Ik denk met name vaak terug aan de zakenreisjes. Dat je je klanten het hoofdkantoor of het Research Centrum Eriksholm kon laten zien. Je leert de mensen op een heel andere manier kennen. Ik heb nog regelmatig gesprekken met mensen uit de branche die beginnen met ‘weet je nog toen…’. Daarnaast vergeet ik nooit de jaren waarin René van der Wilk en ik honderden audiciens hebben getraind. We deden dit in de jaren negentig onder de noemer ‘Anti-Workshop’ en we bespraken alles; van audiologie tot aan verkoop. We hebben ontzettend gelachen en plezier gehad in die tijd.” TonHeijman HAALT STELT ZIJN ERVAREN WIE ZICH AL EVEN IN DE HOORBRANCHE BEGEEFT, KENT TON HEIJMAN. SOMMIGE NOG ALS DEMANVANDEMEETAPPARATUUR, MAAR VOOR DEMEESTEN IS HIJ ONLOSMAKELIJK VERBONDEN MET DE HOORTOESTELLEN VAN OTICON. DE LAATSTE JAREN ZETTE HIJ ZIJN KENNIS EN ERVARING IN ALS DIRECTEUR VAN AUDMET B.V., WAARBIJ HIJ SYNERGIE CREËERDE TUSSEN DE DEMANT-MERKEN. VANAF 1 OKTOBER GAAT TON VAN ZIJN PENSIOEN GENIETEN EN DRAAGT HIJ MET EEN GERUST HART ZIJN TAKEN OVER AAN ZIJN OPVOLGER: LEZANIE TIETZE. WE BLIKKEN TERUG OP ZIJN CARRIÈRE EN MAKEN KENNIS MET EEN NIEUW GEZICHT IN DE NEDERLANDSE HOORBRANCHE. C o v e r s t o r y H o o r d e t a i l n r 3 2 0 2 0 18

RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4