HOORDETAIL NR 3 2024 11 Serge Kriek is al jaren een vast gezicht bij Oticon Medical en stond mede aan de wieg van deze nieuwe, medische tak van Demant in Nederland in 2007. “Dat was een hele leuke tijd”, blikt Serge terug. “Jarenlang was er slechts één leverancier met een botverankerde hooroplossing, dus we hadden wat te bewijzen, zeker bij de artsen. Zo rond 2014 konden we onszelf een gevestigde speler noemen op het gebied van botverankerde hooroplossingen en zijn we de mogelijkheden rondom het cochleair implantaat gaan onderzoeken, met later het Neuro CI-systeem als resultaat.” Divestment In april 2022 kwam de mededeling van Demant met daarin de intentie om de activiteiten van Oticon Medical elders onder te brengen en dus het bedrijf te verkopen. Het belangrijkste argument was dat Oticon Medical, ondanks zijn technologische innovaties en groeiende marktaandeel, geen duurzame winst kon genereren in de wereld van gehoorimplantaten. Demant wilde zich weer volledig richten op zijn kernactiviteit: het produceren van hoortoestellen en audiologische apparatuur. Serge blikt terug op die tijd. “Natuurlijk merkten we wel dat het een uitdaging was om Nederland en België te bedienen met de middelen die we hadden, zeker als het gaat om de uitgebreide support in de continu veranderende technologieën in audiologie. Deze strategische keuze van Demant kwam achteraf gezien misschien niet geheel uit de lucht vallen. Desalniettemin was het voor ons een complete verrassing en wel even slikken.” “Oticon Medical is voor mij meer dan alleen maar werk”, vervolgt Serge. “Ik zie hoe we het verschil kunnen maken in het leven van mensen en we zijn met elkaar zo ver gekomen de afgelopen jaren. Dus als zo’n keuze wordt gemaakt, dan raakt dat je natuurlijk. Dan heb je even tijd nodig om dat zakelijk te bekijken, maar ik heb mij wel altijd gesteund gevoeld door de voelbare waardering en het vertrouwen uit ons netwerk. Nu zie ik het als een tussenstation, maar we blijven onverminderd hard aan het werk voor onze eindgebruikers.” Na de aankondiging van de divestment van Oticon Medical werd al gauw bekend dat de verkoop van de botverankerde hooroplossingen van Oticon Medical aan Cochlear op losse schroeven stond. De Europese mededingingsautoriteiten waren bezorgd over een mogelijke monopoliepositie van Cochlear in de nichemarkt voor botverankerde hooroplossingen. Wat volgde was een periode met onduidelijkheid over de toekomst van de Ponto-oplossingen. In de zomer van 2023 werd uiteindelijk bekend dat de verkoopovereenkomst werd aangepast: Cochlear ging wel door met de overname van de cochleaire implantaat-activiteiten van Oticon Medical, maar de verantwoordelijkheid van de botverankerde hooroplossingen bleef bij Oticon Medical. “Uiteraard merkten wij dat mensen veel vragen hadden over onze positie in deze tijd. Niet iedereen was ervan op de hoogte dat wij onze activiteiten ondertussen gewoon door zouden zetten. Maar we hebben een stevig netwerk in deze markt, zowel bij ziekenhuizen als audiologische centra, en aldaar bleef het vertrouwen in onze producten en service.” Meer zichtbaar op de markt dankzij teamuitbreiding Met frisse moed reist Serge door het land om de ziekenhuizen te bezoeken voor productsupport. En dat doet hij niet langer alleen. Op het AuDidakt Audicienscongres in juni kon men al kennismaken met zijn nieuwe collega Mark Roos, die Noord-Nederland onder zijn hoede neemt. De investering in het personeelsbestand van Oticon Medical heeft als doel om meer zichtbaar te kunnen zijn in zowel de ziekenhuizen als de audiologische centra en hen te kunnen voorzien van alle benodigde support voor hun cliënten. “Door alle ontwikkelingen rondom de divestment en het tekort aan mankracht, zijn we het afgelopen jaar minder zichtbaar geweest. Met onze nieuwe collega’s met veel audiologische kennis, gaan we daar verandering in brengen. Waar Mark de audiologische centra in Noord-Nederland voor zijn rekening neemt, zal onze andere nieuwe collega Miranda Bartels het contactpersoon worden voor onze klanten in het zuiden.” Oticon Medical is vanaf nu niet alleen meer zichtbaar bij artsen en audiologen in Nederland en Vlaanderen, maar het team gaat ook aan de slag om op andere manieren in contact te komen met de hoorzorgprofessional en de eindgebruiker. “Build back stronger, zo noem ik dat. We gaan hard aan de slag om meer activiteiten te organiseren, zoals bijeenkomsten, webinars, trainingen etc. Zo stonden we in juni voor het eerst op het AuDidakt Audicienscongres, waar we het gesprek zijn aangegaan met audiciens over botverankerd horen. En dat zullen we meer gaan doen in de toekomst. We zijn met een klein team, maar zitten kort op de bal. Bovendien profiteren we van de kennis, kunde en faciliteiten van Demant als moederorganisatie dankzij de multi-brandstrategie. Dat maakt het mogelijk om meer van ons te laten horen in de hoorbranche.” Voortdurende investeringen leiden tot Sentio Oticon Medical heeft door de jaren heen flink geïnvesteerd in de ontwikkeling van nieuwe technologieën en producten. Onlangs werd bekend dat Oticon Medical goedkeuring kreeg van regelgevende instanties in de Verenigde Staten en Europa om het nieuwe Sentio-systeem te introduceren. Het is het eerste actieve transcutane beengeleidingshoorsysteem van het merk. Sentio biedt de bewezen voordelen van Ponto in een transcutane optie. “Met Sentio bieden we nu een botverankerde hooroplossing waarbij de huid intact blijft. Dit is met name interessant voor mensen met bijvoorbeeld huidproblemen, waarbij het genezingsproces een probleem kan zijn. Het Sentio-systeem is audiologisch gezien vergelijkbaar met Ponto, wat betekent dat gebruikers kunnen profiteren van geavanceerde audiologische technologie. De nieuwe Sentio krijgt naast Ponto een plaats in het aanbod van Oticon Medical, maar zal doorgaans niet de eerste keuze zijn. Ponto geldt al jarenlang als onze gouden standaard en daarnaast wordt Sentio op dit moment nog niet vergoed. Ziekenhuizen kunnen echter wel voor deze optie kiezen vanuit hun eigen budget, wanneer er een duidelijke contra-indicatie is om voor een percutane oplossing te gaan. Kortom, met Sentio hebben we het productassortiment compleet gemaakt en kunnen we onszelf nu ‘full-line supplier’ noemen.” Serge vertelt ons dat de eerste implantatie met Sentio al meer dan tien jaar geleden heeft plaatsgevonden. Jaren onderzoek en het verzamelen van data hebben ertoe geleid dat Oticon Medical nu vlakbij de daadwerkelijke lancering is van deze nieuwe mogelijkheid voor patiënten. De Amerikaanse FDA heeft goedkeuring gegeven en de CE-markering is afgegeven. “Om de goedkeuring van regelgevende instanties in Europa en de VS te verkrijgen hebben we pre-klinische onderzoeken gedaan, waaronder in Nijmegen, waar veel kennis is van botverankerd horen. Prof. Dr. Myrthe Hol, voorheen werkzaam in Radboudumc en nu in het UMCG, heeft hier vanuit Nederland deze internationale studie verspreid over drie landen begeleid. Er lopen dus al meerdere mensen met het Sentio-systeem rond in Nederland, naar volle tevredenheid. Die resultaten hebben geholpen om die belangrijke approvals te verkrijgen.” Toekomstbeeld Oticon Medical Wat er precies zal gebeuren met het eigenaarschap van het Ponto-systeem en de andere botverankerde hooroplossingen van Oticon Medical zal de tijd uitwijzen. Serge kijkt hoe dan ook vol vertrouwen vooruit. “Als het om de toekomst van Oticon Medical gaat, spreken mensen weleens over ‘onzekerheid’. Ik vervang dat woord liever door ‘onduidelijkheid’. Dat ons werk voor onze cliënten door blijft gaan, is zeker. Het is alleen nog onduidelijk hoe de weg vooruit eruit gaat zien en onder welke pet. Demant is namelijk nog steeds voornemens om een nieuwe eigenaar voor ons te vinden, maar daar komt geen haast bij kijken. Mocht een geïnteresseerde kandidaat zich aandienen, dan wordt zorgvuldig overwogen of het de juiste partij is om de producten en diensten naar een hoger niveau te brengen. In de tussentijd draaien wij gewoon een gezonde business. Ponto doet het hartstikke goed en we staan aan het begin van de uitrol van het splinternieuwe Sentio-systeem. Kortom, Oticon Medical is terug van nooit weggeweest!” Meer informatie: Oticon Medical Tel.+31 (0)20-34 0807 ww.oticonmedical.nl DAT ONS WERK VOOR ONZE CLIËNTEN DOOR BLIJFT GAAN, IS ZEKER
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4