MEAT&CO NR 5 2025 21 Circulair en duurzaam Enkele jaren geleden ging het roer om op Boycefield Farm. “We wilden ons pesticideverbruik en kunstmestgebruik drastisch verminderen. Niet om biologisch te kunnen boeren, maar simpelweg om onze kosten te kunnen reduceren”, vertelt Lucinda te midden van een gras- en kruidenweide. “Deze weide bestaat uit gras, klavers, weegbree, cichorei, duizendblad en andere kruiden. Onze dieren grazen op deze weiden en zorgen zo voor een hoge biodiversiteit. We passen rotatiebegrazing toe, waarbij we met schrikdraad een gedeelte van de wei afzetten. De dieren ga na zeven tot tien dagen over naar een ander stuk op de weide. De schapen halen al hun voedsel uit het gras en de kruiden, en wat ze eventueel tekort komen, halen ze vaak uit de plantenhaag en boompjes naast de weilanden. Deze manier van begrazen stimuleert de biodiversiteit. Afgelopen jaar hebben we bijvoorbeeld een flinke toename van het aantal en soorten insecten en bijen gezien.” Sinds Boycefield Farm is overgestapt op een kruidengrasland, is de bodemkwaliteit flink verbeterd. Billy legt uit: “We hebben een ongekende droogte gehad in Groot-Brittannië tussen februari en augustus. Het aantal regendagen was zeer beperkt, maar deze kruidenweide kon zelfs in de periode van extreme droogte begraasd worden. De kruidenmix zorgt voor een betere doorworteling en er is minder uitspoeling. CO2 wordt ook veel beter opgenomen.” Lucinda vult aan: “Kruidenrijk grasland bevat extra mineralen, waardoor de gezondheid van de dieren flink verbetert. We hebben een extra ziekteresistentie van 10-15 procent weten te realiseren. Door het kruidrijke gras, hoeven we de dieren ook geen krachtvoer meer te geven en we zijn ook gestopt met kunstmest voor onze weidegronden. Hiermee is het weideseizoen verlengd tot eind november. De dieren hoeven slechts enkele maanden op stal.” Het kruidenrijke grasland is beneficiair aan de volle smaak van lams- en rundvlees. “Lammeren uit Herefordshire hebben een andere smaak dan lammeren die opgroeien in de Schotse hooglanden of grazen op de landerijen dicht bij de kust van Wales, vanwege de zilte bodem. We hebben verschillende rassen, vooral Cheviot-ooien, maar ook andere kruisingen, zoals Texelaar en Romney. We willen zoveel mogelijk door onszelf gefokte schapen, maar we ontkomen er niet altijd aan om bij te kopen”, zegt Billy. “Verder werken wij met volbroed Hereford-runderen, die hun volle smaak danken aan het grazen op gras en een nagenoeg stressvrij bestaan.” Het bewijs daarvoor wordt geleverd als onze afvaardiging zich een weg baant tussen de koeien. Een zesjarige en bijna 1.400 kilogram wegende stier komt een kijkje nemen. “Ze hebben een rustig temperament. Onze Herefords staan bijna het hele jaar buiten. Het is een ras dat zich gemakkelijk aanpast aan de klimatologische omstandigheden. Herefords gedijen goed bij koud en nat weer, maar ook bij langere periodes van droogte.” De manier waarop de dieren worden gehouden op Boycefield Farm, neigt naar biologisch boeren. “Maar dat doen we bewust niet”, onderstreept Billy. “Vanwege de extreme droogte hebben we dit jaar de lammeren uiteindelijk moeten bijvoeren, zodat ze aan het gewenste gewicht van 42 tot 46 kilo zouden komen. Dat is bij biologisch boeren uitgesloten, omdat er strenge regelgeving geldt voor het bijvoeren”, verduidelijkt hij. Wel beschikken alle lammeren en runderen over het Red Tractor-keurmerk, een certificering die overeenkomt met ‘ons’ Beter Leven-keurmerk en toeziet op dierenwelzijn, voedselveiligheid, traceerbaarheid én protectie van milieu en omgeving. “Dit keurmerk is voor veel afnemers een vereiste geworden. In de retail in het Verenigd Koninkrijk zie je al heel veel verpakkingen met het Red Tractor-logo erop”, vult John Schilder, Beneluxvertegenwoordiger van de AHBD, aan. Brexit bijna te boven? Volledig grasgevoerd en bijna het hele jaar buiten. Deze omstandigheden zorgen ervoor dat het vlees van Britse lammeren populair is bij gastronomie wereldwijd. De hoge kwaliteit, die zich vertaalt in malsheid en marmering, is een uitvloeisel van de wijze waarop in Groot-Brittannië de dieren worden gehouden. Inmiddels is de export van Brits lamsvlees naar de Europese Unie weer aan het groeien, van 40.421 ton in 2024 naar 46.881 ton in 2025. Frankrijk neemt de meeste lammeren af. Duitsland is qua tonnage importland nummer twee, maar de export naar België en Nederland is het afgelopen jaar flink gegroeid (zie tabel). Brits lamsvlees (x tonnage) 2024 2025 Verschil Frankrijk 22.677 28.048 +23,7% Duitsland 8.040 7.778 -3,3% België 4.971 6.161 +23,9% Nederland 2.281 2.969 +30,2% “De Brexit was rampzalig, vooral op het administratieve vlak. We moesten van de ene op de andere dag voldoen aan nieuwe wet- en regelgeving. De grenzen werden deels gesloten, waardoor onze trucks anderhalve dag langer in Dover stonden te wachten dan vóór de Brexit. De vraag naar grasgevoerd lamsvlees is in Europa echter niet afgenomen, zeker niet in Frankrijk. De vraag neemt gelukkig sinds twee jaar weer toe. Inmiddels hebben we onze modus gevonden en de eerste vrachtwagens rijden weer zonder vertraging door bij Calais”, zegt Habib Khalid, sales executive van Euro Quality Lambs. Het slachthuis, opvallend gelegen midden in een woonwijk van het dorpje Craven Arms, verwerkt dagelijks tussen de 2.500 en 4.000 lammeren per dag, grotendeels voorzien van een halal- en Red Tractor-certificering. “De omloopsnelheid binnen onze slachterij is hoog. Er zit nooit langer dan 24
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4