PAKKRACHT NR 4 2023 10 DUURZAAM VERPAKKEN & RECYCLING PAKT WERKT AAN CIRCULAIR RETOURSYSTEEM VOOR GLAZEN VERPAKKINGEN Waarom zou je glazen verpakkingen na één keer gebruiken kapot gooien? Dat vroeg Thijs Wester zich af toen hij op een regenachtige dag naar de glasbak liep. Hij nam zich voor een vernieuwende manier te bedenken waarop hij zou kunnen werken aan een circulaire toekomst voor glasverpakkingen. Zo bedacht hij het plan voor zijn startup PAKT. We spreken hem over de ontwikkelingen: “Ons doel is een systeem opzetten waarbij de industrie overstapt van recycling naar hergebruik van glasverpakkingen. Zo bouwen we mee aan een wereld zonder verpakkingsafval.” De founders van PAKT – Thijs Wester, MSc. Mechanical engineering, en Peter Verweij, MSc. Integrated product design – zagen altijd al de waarde en het belang van maatschappelijke impact bij werktuigbouwkundige projecten. “De circulaire economie fascineerde ons, dus daar hebben we ons na ons afstuderen flink in verdiept”, begint Thijs zijn verhaal. “Duurzaamheid is inmiddels een bekend onderwerp, maar circulariteit nog niet per se. Het vraagt bovendien een radicaal andere manier van omgaan met spullen. Dat concept vinden wij heel interessant dus daarin wilden we innoveren.” Complexe retourlogistiek Het duurde niet lang voordat de twee kwamen op het onderwerp glazen verpakkingen. “Voornamelijk de vraag waarom we glasverpakkingen die eigenlijk nog prima te gebruiken zijn, toch kapot gooien, spookte door onze hoofden”, aldus Thijs. “Glas is goed recyclebaar, maar de keerzijde is dat het omsmelten ongelooflijk veel energie kost. Dus waarom moet het kapot na eenmalig gebruik? We hebben dit onderzocht en concludeerden dat een circulaire economie één heel grote uitdaging kent. Wil je namelijk hoger klimmen op de R-ladder dan Recycling – dus richting Re-use – komt daar een complexe retourlogistiek bij kijken.” Thijs legt uit waar de complexiteit ‘m in zit: “We zijn in Nederland heel goed in produceren in bulk, waarbij producenten grote hoeveelheden maken en vervolgens verenkelen richting de consument. In het geval van hergebruik moeten de verenkelde producten, glazen verpakkingen in dit geval, weer terug naar de producent. Maar omdat het dan geen bulk is, kan die producent er op dit moment nog niets mee. Wij zagen een gat tussen wat de consument terug aanlevert en wat de producent kan verwerken. Dat gat willen wij met PAKT opvullen.” Verpakkingen sorteren PAKT verzamelt de door de consument ingezamelde glazen verpakkingen. Dit is dan een heterogene bulk; een grote hoeveelheid, maar allerlei verpakkingssoorten zitten nog door elkaar. Bij PAKT wordt dit teruggebracht naar een homogeen bulkvolume dat wél verwerkt kan worden door de industrie. “Ons belangrijkste focuspunt is dus het geautomatiseerd sorteren”, zegt Thijs. “Het is misschien een ingewikkelde klus, maar zeker de moeite waard. Een herbruikbare glazen verpakking stoot immers significant minder CO2 uit dan een glazen verpakking voor eenmalig gebruik. We doen dit bovendien met een goed team van ingenieurs van de Technische Universiteit Eindhoven en de Technische Universiteit Delft met ervaring in het organiseren en uitvoeren van duurzame en innovatieve projecten.”
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4