18 PAKKRACHT NR 4 2024 Ondanks het kabaal van het lossen, is Berbees passie luid en duidelijk te horen. “Het begon allemaal met een project van twee Amerikaanse studenten”, begint Jan. “Zij zagen mycelium op een boom groeien, en dachten dat de natuur als inspiratie kon dienen voor een innovatieve nieuwe verpakking. Biomimicry was het leidende principe voor hun startup Ecovative.” Berbee, die al jaren actief was op het gebied van duurzame verpakkingen, kreeg er weet van en wilde dit naar Europa brengen. Hij contacteerde Ecovative en zette zijn eerste stappen naar grootschalige productie van mycelium verpakkingen. Mycelium, het wortelnetwerk van paddenstoelen, is misschien niet het meest voor de hand liggende verpakkingsmateriaal voor visproducten. Maar zoals Grown.bio uit Heerewaarden laat zien, is het er wel uiterst voor geschikt. De dag dat de redactie van vaktijdschrift Pakkracht langskomt op de productiefaciliteit, is het losdag. “Vandaag is de luidruchtigste dag van de week”, vertelt Jan Berbee, CEO van Grown.bio. “We zijn heel de dag bezig om de mycelium verpakkingen uit de mallen te kloppen.” Hij neemt ons mee door een rondleiding van de productielocatie en vertelt ons over zijn visie: een wereld waarin piepschuim volledig is vervangen door mycelium verpakkingsmateriaal. DUURZAAM VERPAKKEN EN RECYCLING ‘ONZE MYCELIUM VERPAKKINGEN ZIJN VOLLEDIG COMPOSTEERBAAR, OP LAND EN IN ZEE’ “We zijn licentieonderhandelingen gestart en een paar maanden later begon ik met de productie van mycelium verpakkingen, gewoon bij mij thuis in de schuur. Al snel groeide het project daar uit zijn voegen. Nu hebben we een productiefaciliteit met een vriezer, twee groeikamers en een droogkamer. We zitten echter niet stil en zijn van plan de gehele operatie nog verder uit te breiden.” De inzet van Grown.bio gaat niet onopgemerkt. In 2022 veroverde het bedrijf de eerste plek in de KvK Innovatie Top 100 en een jaar later won het de Duitse Duurzaamheidsprijs. Hoe werkt het? Jan loopt ons langs het proces van begin tot eind. “Het begint vaak met een huidige verpakking. We krijgen een product binnen van een klant die zijn piepschuim verpakking wil vervangen. Wij kijken hoe we de verpakking effectiever kunnen maken en ontwerpen een nieuwe verpakking op de computer. Daarna maken we een plastic groeivorm van gerecycled PET, die we vullen met substraat, een mix van mycelium en reststromen uit de landbouw. Wij gebruiken voor deze mix vooral hennep, maar eigenlijk elk gft-product is geschikt. Daarna gaan de gevulde mallen enkele dagen de groeicel in, waar het mycelium zich volledig door de hennep wortelt. Deze verpakkingen bevatten nog veel water en natuurlijk een levend organisme. Daarom gaan ze ook nog in de droogcel, een oven/sauna waar de verpakkingen twee dagen op zestig of tachtig graden Celsius worden verwarmd. Het water verdampt, de schimmel sterft, en wat overblijft, is een lichtgewicht, beschermende en volledig composteerbare verpakking.” Koelbox: Mycelium koelboxen voor de visindustrie
RkJQdWJsaXNoZXIy MTAyNDU4