Pakkracht nr6-2021 Online

P a k k r a c h t n r 6 2 0 2 1 19 C o l u m n Op dit moment zijn sommige verpakkingen met de normale, mechanische recycling, zeer lastig te recyclen. Mechanische recycling is vooral geschikt voor ‘eenvoudige’ verpakkingen. Denk bijvoorbeeld aan harde kunststoffen: flessen gemaakt van één standaardmateriaal als polyethyleentereftalaat (PET), polypropeen (PP) of polyetheen (PE). Voor flexibele verpakkingen afkomstig uit huishoudens, zien we dat recycling vaak nog niet heel hoogwaardig is. Over het algemeen bevatten deze verpakkingen nog al wat inkt, metallisatie, gelamineerde materiaalcombinaties én een hoog aandeel productresidu. Best-case scenario wordt dit materiaal dan verwerkt tot een dikwandig product waarbij de stoorstoffen weinig invloed hebben op de gekozen toepassing. Hoe waardevol dat product ook kan zijn, materiaal-technisch gezien hebben we het dan helaas over downcycling. Hier zou chemische recycling zeker toegevoegde waarde hebben. Middels chemische recycling (door bijvoorbeeld pyrolyse), kunnen PE en PP omgezet worden naar ietwat vervuilde ruwe olie. Dit kan vervolgens weer ingezet worden om nieuwe plastics te maken óf brandstof. Een andere stroom van huishoudelijke verpakkingen die interessant is voor chemische recycling is de stroom van PET-schaaltjes. Een zeer hoopgevende chemische recycle- techniek voor PET is depolymerisatie. Hierbij worden de polymeren gesplitst, waardoor de oorspronkelijke monomeren weer vrijkomen. Deze monomeren kunnen weer gebruikt worden als bouwstoffen voor nieuwe kunststoffen. Hierdoor krijg je een heel schone kwaliteit monomeren. Zo schoon dat de kwaliteit identiek is aan ‘virgin’ materiaal. Het mag zelfs weer voor voedselverpakkingen ingezet worden! Terug naar de belangrijkste vraag: heeft chemische recycling dan ook ècht de toekomst? Hoe gek het ook klink voor een ‘nieuwe’ techniek: de uitdaging voor chemische recycling zit niet in de technologie! De techniek bestaat en heeft zich al bewezen. De volgende drie punten zijn echter lastiger maar wel essentieel voor de commerciële doorbraak van chemisch recyclen: kosten, carbon-footprint en regelgeving. 1) Chemisch recyclen is een serieus duurder proces dan mechanisch recyclen. Wanneer beide partijen om hetzelfde materiaal strijden, zal mechanische recycling (zonder aanvullende regelgeving) winnen. Alhoewel de virgin-kwaliteit een hogere opbrengst zal geven, weegt dit niet op tegen de extra proceskosten. Alleen de mechanisch moeilijk te recyclen stromen (zoals kleinere flexibele verpakkingen en PET-schalen) lijken dus interessant. 2) De carbon footprint van chemisch recyclen is beter dan verbranding. Hij is echter slechter dan mechanisch recyclen. Hiermee zal de wetgever zeer waarschijnlijk alleen de ‘moeilijk te recyclen’ stromen toestaan. 3) Voor wat betreft regelgeving, zal er ook nog het nodige moeten veranderen. Zo zal chemisch recycling geaccepteerd moeten worden als een vorm van recycling. Alleen dan mag het meegeteld worden in de recycle-resultaten van het AfvalFonds. Strengere targets op toepassing van gerecycled materiaal (en dan met name in voedingsverpakkingen) zou het chemisch recyclen uiteraard een gigantische push kunnen geven. Al met al verwacht ik dat chemische recycling vooral een waardevolle aanvulling zal zijn naast mechanische recycling. Wat buiten kijf staat is dat ook voor chemisch recyclen een goed ontwerp van de verpakking nodig is. Immers, de verpakking moet nog steeds gesorteerd kunnen worden en mag geen materialen bevatten die het chemische recycle- proces zouden kunnen dwarsbomen. De grootste winst blijft dus zitten aan de voorkant: het ontwerpen van de verpakking voor recycling. Dat is en blijft de belangrijkste stap in de circulaire economie! Veel succes! CHEMISCHE RECYCLING (OF SINDS KORT ZELFS “ADVANCED RECYCLING”) IS HÉT BUZZ-WOORD VAN DE PETROCHEMISCHE INDUSTRIE. HET ZOU HET IDEALE ALTERNATIEF ZIJN VOOR VERPAKKINGEN DIE VIA KLASSIEKE MECHANISCHE RECYCLING MOEILIJK TE VERWERKEN ZIJN. KLOPT DIT? EN HEEFT CHEMISCHE RECYCLING ÉCHT DE TOEKOMST? HENK HOOGENKAMP, VASTE COLUMNIST VAN ONS VAKTIJDSCHRIFT, IS EEN INTERDISCIPLINAIRE SCHRIJVER DIE IN BOEKEN, LEZINGEN EN ARTIKELEN VOOR DIVERSE MEDIA DE BALANS ZOEKT TUSSEN VOEDSELPROTEÏNEN, SOCIALE INTERACTIES, OMGEVING EN DE VERSTORING VAN DE MARKETINGDYNAMIEK. VINCENT MOOIJ, DIRECTEUR VAN SUEZ.CIRCPACK ® , INFORMEERT U OVER WAT ER SPE LT RONDOM DE RECYCLING VAN UW VERPAKKINGEN Directeur SUEZ.circpack® Vincent Mooij Chemische recycling: DÉ OPLOSSING VOOR ONS KUNSTSTOFAFVAL?