Second Skin nr 2-2021 Online Editie

S e c o n d S k i n n r 2 2 0 2 1 15 I n t e r v i e w THE BODY COVER GROUP BESTAAT 40 JAAR Veertig jaar geleden verkocht Gerrit witte, zwarte en poederkleurige functionele lingerie op markten, in warenhuizen, bij lokale retailers en in postorderbedrijven. Gerrit vertelt: “Ik had een trouwe klantenkring en de zaken gingen goed. Langzaam maar zeker veranderde echter ‘ondergoed’ in ‘ondermode’: meer modellen, meer kleuren en dessins. Om een nieuwe doelgroep aan te kunnen spreken, zetten we het merk After Eden in de markt. Met een collectie die we zelf samenstelden en opvallende en gedurfde marketing veroverden we een jongere markt in Nederland en Europa en lagen we bij alle grote retailketens en winkeliers in binnen- en buitenland. We groeiden hard. Omdat we voor elke vrouw - van heel jong tot op mooie leeftijd - een aanbod wilden, namen we in 2005 het meidenmerk Boobs & Bloomers over. Waar we eerst lingerie inkochten bij andere producenten, werd het in 1997 door onze forse groei interessanter om de productie en ontwikkeling in eigen hand te hebben. Mijn zoon Willem leidt vanuit Hong Kong de productie.” IN JUNI 2021 BESTAAT THE BODY COVER GROUP UIT NIEUWKUIJK 40 JAAR. GERRIT VAN HELDEN SR. TROK IN 1981 DE STOUTE SCHOENEN AAN EN ZETTE HET MERK ELBRINA VAN ZIJN VOORMALIGE WERKGEVER VOORT. HET BEDRIJF GROEIDE UIT TOT EEN ORGANISATIE MET VIJF LINGERIEMERKEN EN EEN EIGEN PRODUCTIE-ATELIER IN AZIË. DE MERKEN WORDEN VERKOCHT IN HEEL EUROPA, RUSLAND, HET MIDDEN-OOSTEN, AZIË EN ZUID- AFRIKA. INMIDDELS IS DE DERDE GENERATIE VAN HELDEN WERKZAAM IN HET BEDRIJF. Door het hele huis stonden dozen. Samen met onze moeder pakten we in. Mijn vader was op pad, op inkoop in Azië of klanten bezoeken in binnen- en buitenland. Hoewel onze ouders ons aanmoedigden vooral ook buiten het bedrijf rond te kijken, wisten we alle drie dat we in de zaak wilden stappen. Ieder van ons had een andere interesse. Tot op de dag van vandaag hebben we onze eigen rol: Willem is verantwoordelijk voor de ontwikkeling en productie, Gerrit is commercieel directeur en ik ontwerp de collectie en houd me bezig met de selectie en inkoop van stoffen en dessins.” Ageeth vervolgt: “De samenwerking verloopt goed; we zitten immers niet in elkaars vaarwater. Mijn vader is nog steeds een aantal dagen per week op kantoor. Waar je vaak hoort dat het voor ouders in een familiebedrijf lastig is los te laten, kan mijn vader dat juist heel goed. Hij gunt ons de ruimte het op onze manier te doen. En we vinden het juíst fijn om met hem te sparren. Hij heeft zó veel ervaring.” Gerrit sr. vult aan: “Natuurlijk zie ik wel eens dingen waarvan ik denk: dat zou ik anders doen, maar ik houd m’n mond. Het is nu hun bedrijf.” WENDBAARHEID EN FLEXIBILITEIT De kracht van The Body Cover Group zit in de wendbaarheid en flexibiliteit die gevraagd wordt in de huidige tijd, maar ook in de steeds passende antwoorden op vragen vanuit de markt. “De jongste telg in onze collectie is ‘Recycle’, onze duurzame collectie. Bij de Recycle-lijn werken we met gerecyclede stoffen en kant, maar zijn ook de hangers, de labeltjes en de verpakking van duurzame materialen. In deze tijd ben je als bedrijf verplicht oog te hebben voor je omgeving. Met Recycle dragen wij ons steentje bij”, aldus Ageeth. TOEKOMSTPLANNEN De toekomst van The Body Cover Group ligt ook al verankerd. Nichtje Joëlle, dochter van Gerrit jr., werkt inmiddels ook in het familiebedrijf. “Voor Joëlle was het ook een vanzelfsprekende stap om in het bedrijf te stappen. Zij werkt samen met mij aan de collecties. Het is mooi om te zien hoe goed ze de verschillende merken al kent en wat bij het bedrijf en onze doelgroepen past. Een goede start van een mooie toekomst”, vertelt Ageeth tot slot. Meer informatie: The Body Cover Group Tel. +31 (0)416668080 | www.bodycovergroup.com “IN DEZE TIJD BEN JE ALS BEDRIJF VERPLICHT OOG TE HEBBEN VOOR JE OMGEVING” EIGEN ROL Zonen Gerrit jr. en Willem en dochter Ageeth waren tieners en maakten de groei van het bedrijf van dichtbij mee. Ageeth legt uit: “We zijn letterlijk opgegroeid tussen de beha’s en de slips. Elke dag en elke vakantie hingen we beha’s op hangertjes, voorzagen we ze van labels en pakten we setjes in. Familiefoto uit 2005. V.l.n.r: Willem, Gerrit Senior, Gerrit Junior en Ageeth van Helden Geraldine Kemper in de spraakmakende reportage in LINDA (januari 2016)