18 / 44
B
I O B A S E D
V E R P A K K I N G E N
P
A K K R A C H T
N R
1 2 0 1 5
18
European Bioplastics, vertegenwoordiger van ruim
zeventig bedrijven die actief zijn op het gebied
van biobased kunststoffen, voorspelt een groei die
geleidelijk oploopt van 1,5 miljoen ton wereld-
wijd tot 2 miljoen ton in 2016. Daarna groeit de
productiecapaciteit naar 3,6 miljoen ton in 2017
en 6,7 miljoen ton in 2018. Het gaat daarbij om
zowel bioafbreekbaar plastic als biobased, niet
afbreekbaar plastic.
Groei
Drie factoren liggen ten grondslag aan de groei.
Ten eerste is er groei in de drop-in plastics bio-
PET en bio-PE. Drop-in plastics zijn identiek aan
bestaande plastics uit aardolie, met dat verschil
dat ze niet uit aardolie gewonnen zijn, maar uit
natuurlijke materialen. Het onderscheid is alleen
waarneembaar via koolstofdatering. Ten tweede
is er een toename in het gebruik van biobased
reststromen voor industriële toepassingen, ook in
de kartonindustrie. Daarnaast groeit de productie-
capaciteit van ‘nieuwe’ biobased kunststoffen. Zo
worden in Thailand twee nieuwe PLA-fabrieken
gebouwd en in de Verenigde Staten een grote
fabriek voor de productie van PHA’s. Dat gebeurt
uiteraard niet wanneer er geen markt voor is. Zo
is frisdrankgigant Coca-Cola succesvol met zijn
plant-bottle, een PET-fles waarin deels biobased
PET is verwerkt.
Imago
Ondernemers schakelen in toenemende mate over
op biobased verpakkingsmateriaal omdat het goed
is voor het imago van hun product. Verpakkingen
zijn immers van cruciaal belang voor commu-
nicatie met de consument. Als ze biobased zijn,
dan helpen ze bij het uitdragen van een positief,
milieuvriendelijk imago. Daarom zijn grote produ-
centen zoals Heinz, Danone, Procter & Gamble en
Coca-Cola zeer geïnteresseerd in biobased kunst-
stoffen en andere biobased verpakkingsmaterialen
zoals papier en karton. Karin Molenveld, senior
scientist Biopolymers bij het onderzoeksinstituut
Food & Biobased Research van Wageningen UR,
voegt eraan toe dat duurzame verpakkingstoepas-
singen kunnen bijdragen aan de continuïteit van
een bedrijf. Ze geeft als voorbeeld: “Coca-Cola
had naast de bekende frisdranklijnen ook een
noodlijdend watermerk op de markt en overwoog
het te gaan opdoeken. Sinds ze het watertje in
een biobased plant bottle verkopen is het weer
winstgevend.”
Onderscheidend
Dit onderscheidend vermogen weegt extra zwaar
in marktsegmenten waar prijsonderscheid lastig is
omdat producten domweg niet goedkoper gepro-
duceerd kunnen worden. Een ander positief effect
van biobased grondstoffen is dat de prijs redelijk
constant is. Dit in tegenstelling tot de prijs van
aardolie die voortdurend in beweging is. Karin
Molenveld: “Als de producent van plastic verpak-
kingen of folies al prijsafspraken heeft gemaakt
voor de verkoop van haar producten en onver-
wacht dure grondstoffen moet inkopen vanwege
de gestegen olieprijs, dan kost hem dat geld. Bij
biobased materialen, die de afgelopen tien jaar
een vrij constante prijs lieten zien, zie je dat gevaar
minder.” Uiteraard weegt bij de keuze voor bio-
based plastic ook zwaar dat het de afhankelijkheid
van aardolie vermindert en de CO2-uitstoot lager
is tijdens de productie van het dit plastic.
Ministerie
Het Ministerie van Economische Zaken promoot
het gebruik van biobased materialen vanwege die
duurzaamheid en geringere afhankelijkheid van
aardolie. In opdracht van dat ministerie ontwik-
kelde Food & Biobased Research al een catalogus
Biobased Verpakkingen. Deze komt tegemoet aan
de behoefte aan toegankelijke informatie over
het onderwerp. Die behoefte is er, merkte Karin
Molenveld, want de catalogi gaan als zoete brood-
jes over de toonbank. Het onderzoeksinstituut
Food & Biobased Research wordt regelmatig bena-
derd door bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe
biobased toepassingen. Net als TNO verricht Food
& Biobased Research contractonderzoek voor
bedrijven. Het onderzoeksinstituut is product- en
toepassingsgericht. Karin Molenveld: “De ontwik-
kelfase van nieuwe producten en toepassingen
is spannend. Geheimhouding is heel belangrijk.
Pas als de producten en toepassingen op de markt
komen, laten bedrijven dat weten.”
Biobased verpakkingen nemen de komende jaren
een flinke vlucht, zo verwachten Wageningse onder-
zoekers. Ze zien die voorspelling niet als wishfull
thinking. “Ondernemers hebben iets te winnen
als ze biobased verpakkingen gaan gebruiken. Ze
vergroten er hun onderscheidend vermogen mee.”
Groei
biobased
verpakkingen zet door
▼
Karin Molenveld, senior scientist Biopolymers bij
het onderzoeksinstituut Food & Biobased Research
van Wageningen UR