10 / 84
de opticien
10
I
N T E R V I E W
Kan je vertellen hoe en waar het
verhaal van Swiss Eyewear Group
begint?
“Swiss Eyewear Group is - zoals
de naam al verraad - een Zwitsers
bedrijf dat gevestigd is in Zurich. De
oprichters en het managementteam
van Swiss Eyewear Group (SEG) zijn
allemaal voormalige internationale
management-teamleden van Polaroid
Eyewear. Met zijn allen delen we
meer dan 150 jaar ervaring in de
optiekindustrie. Allen hebben na de
overname door Safilo het bedrijf vrij-
willig of door reorganisatie verlaten.
Rond maart 2013 zijn dus de eerste
serieuze oprichtingsactiviteiten ont-
staan. In zomer van 2013 - iets meer
dan een jaar geleden - is het bedrijf
opgericht.”
“Swiss Eyewear Group AG heeft een
voor de optiekbranche unieke eigen-
domsstructuur: de aandeelhouders
zijn het management en partners uit
de gehele supply chain, zoals produ-
centen en distributeurs. Dit sprak mij
ontzettend aan, omdat ik gewoon
niet pas in een beursgenoteerd bedrijf
waar veel van bovenaf bepaald en
gestuurd wordt. Daar bedoel ik niks
negatiefs mee, maar ik ben iemand
die liever vanuit de basis werkt. Ik wil
mooie producten maken, de klanten
bedienen, fijn werken, eigen ideeën
inbrengen en integer zijn.”
“Daarnaast wilden Safilo Polaroid
graag anders gaan positioneren en
dat is hun goed recht natuurlijk. Ze
willen de prijsgroep gaan verlaten
waar ik juist altijd voor gepleit heb.
Ik wilde heel graag in het ‘value
for money’-segment blijven. Deze
ontwikkelingen hebben mij er toe
bewogen om Safilo en Polaroid te
verlaten. Dit hebben wij in goed
overleg kunnen doen. Per 1 septem-
ber werd mij de mogelijkheid om de
Swiss Eyewear Groep Benelux op te
richten geboden. Dat betekent dat
ik nu weer samenwerk met het hele
internationale team waarmee ik zo
veel jaren met plezier in heb gewerkt.
De mensen waarvan ik ben gaan
houden en die de zelfde missie en
waarden en normen delen hoe zaken
te doen. Met elkaar voor elkaar. Als
partners van onze klanten.”
“In de afgelopen vijftien maanden
is er fraaie collectie ontwikkeld die
helemaal voldoet aan de principes en
eisen van de Swiss Eyewear Group.
Dit kon zo snel door de ervaring en
expertise die er binnen het team was.
Met dezelfde leveranciers, dezelfde
mensen en kanalen.”
“In het eerste jaar vertrouwden al
heel veel distributeurs - waarmee
we tientallen jaren zaken hebben
gedaan - ons zo zeer dat ze direct
meegingen. In de zomer van 2014
waren de INVU zonnebrillen dus al
in 28 landen te vinden. Voor 2015
ziet het er nog beter uit: SEG zal dan
met haar merken INVU, Marc Stone
en RipCurl in meer dan 50 landen
in de wereld vertegenwoordigd zijn.
Anderhalf jaar na de start kunnen we
dus spreken over een ‘wereldspeler‘
in de optiekbranche.”
INVU is het huismerk van de Swiss
Eyewear Group, kan je iets meer ver-
tellen over het merk en het product
INVU?
“In de 2015 INVU Collection vind
je een grote basis van zoals wij
dat noemen ‘ bread & butter’ tijd-
loze heren- en damesbrillen. Veel
metaal voor de mannen, enkele en
dubbele neusbrug en aviators. Voor
de dames veel traditioneel kunststof.
Classy styles en elegant met zwart,
havanna en nude kleuren Daarnaast
vinden we in de Trend collectie een
rijke mix van kleuren en vormen met
spiegel coatings en pop-art kleuren.
Het Active-segment zijn de wat meer
wrap, sporty kunststof brillen voor de
man. Niet te vergeten uiteraard is er
een grote collectie overzet zonnebril-
len, die wij EasyFit noemen. Ook
Kids ontbreekt niet in de collectie
van INVU. Meer downsized adults
waarbij we de camouflage en spie-
gelcoatings terug vinden in de kleine
maten. Heel cool!”
“Omdat we polarisatie in ons DNA
hebben zijn alle - inderdaad alle -
brillen in de INVU collectie voorzien
van state of the art, ultra polarized
lenzen die zorgen voor schitteringvrij
zien, contrast verhogend beeld en
natuurlijke kleuren. Uiteraard alle-
maal de beste in hun prijssegment
en met 100% UV400 absorptie. De
kwaliteit is dankzij de Zwitserse cul-
tuur bijzonder hoog. De beste in
het impulssegment durf ik wel te
zeggen.”
Na verschillende berichtgeving dacht men in optiek Nederland dat Gijs van
Leeuwen na een succesvolle carrière bij Polaroid Eyewear een sabbatical zou
nemen om zich te bezinnen op de toekomst. Niets bleek minder waar, want
vanwege contracten, nog af te handelen zaken en het simpel weg integer zijn
kon Gijs van Leeuwen nog niets verklappen over zijn nieuwe plannen. Daarom
wist hij op de afgelopen Hall of Frames menig bezoeker te verrassen met
het spiksplinternieuwe merk INVU van de Swiss Eyewear Group. Daar pre-
senteerde hij met een fraaie stand een zeer brede, kwalitatief hoogwaardige
collectie gepolariseerde zonnebrillen en monturen voor een betaalbare prijs.
Ook op de redactie van vaktijdschrift De Opticien was de interesse gewekt en
dus waren wij benieuwd naar het verhaal achter INVU dat Gijs van Leeuwen
samen met Marcel de Haas op de Nederlandse markt introduceert.
“Omdat we polarisatie in ons DNA hebben zijn alle brillen in de INVU
collectie voorzien van state of the art, ultra polarized lenzen die zorgen
voor schitteringvrij zien, contrast verhogend beeld en natuurlijke kleuren.”
Gijs van Leeuwen en Marcel de Haas van Swiss Eyewear Group